En el prólogo a La modernidad Líquida, Zygmunt Bauman explica cómo Michael Fucault define al poder moderno según el diseño del panóptico de Jeremy Bentham en el siglo XVIII, y cómo éste se compara con el pospanoptismo, término acuñado por el autor para explicar los cambios que se produjeron en cuanto a las tácticas de dominación.     

                       

¿Cómo cambiaron las estrategias de poder en el tiempo?

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En el pasado, según Faucault las estrategias de poder se establecieron mediante la observación constante. La sociedad en la etapa panóptica se encontraba constantemente vigilada. Son las instituciones las que han sido las encargadas de controlar mediante el esquema carcelario del panóptico. Las características específicas de éste sistema de encierro son las grandes construcciones necesarias para mantener a los internos vigilados, sometidos y atemorizados. Estos son incapaces de moverse, desconocen todo lo que los rodean, solo creen saber que sus guardianes siempre están allí vigilando.

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En cambio, en la era pospanóptica, Bauman sostiene que las estrategias de poder actuales son el  consumismo y la tecnología. Es en el panoptismo donde   los internos no necesitan estructuras sólidas para permanecer sometidos, inmóviles y temerosos, aquí lo que se requiere es crear en ellos el sentimiento positivo por lo efímero, porque lo que resulta efectivo para someter es la sensación de que lo único que da ganancia es la desenfrenada  velocidad, reciclado, envejecimiento, descarte y reemplazo.  La estrategia se focaliza en rechazar y evitar lo durable y celebrar lo fugaz.